segunda-feira, 26 de setembro de 2016

Para um Ensino Superior Relevante e Sustentável

José Ferreira Gomes[1]
Faculdade de Ciências, Universidade do Porto


Introdução
O tema é desenvolvido num formato muito esquemático, procurando evidenciar os aspetos considerados mais importantes para a problemática do ensino superior na atualidade. Com histórias muito diversas, os problemas do ensino superior variam de país para país e de região para região, mas pode identificar-se um fundo comum num mundo onde a globalização é imparável. De privilégio de 1 a 5% dos jovens dos países então mais desenvolvidos na primeira metade do século XX, o acesso ao ensino superior é hoje a ambição da maioria dos jovens de quase todo o mundo. Em alguns países é já uma realidade o acesso de mais de 50% das coortes jovens. Este crescimento estatístico é, em parte, o resultado da maior abrangência do que é considerado hoje ensino superior. Este tem vindo a incorporar progressivamente áreas de formação que no passado eram relegadas para espaços de formação profissional. Os casos mais bem conhecidos são a formação de professores e de profissionais da saúde, as duas áreas de maior emprego, e de emprego público em países de tradição de maior apoio social. É iniludível o facto de a passagem de 1% para 50% da população jovem transforma naturalmente a instituição de ensino superior. Desaparece a forte seletividade intelectual (ou social) mas transforma-se também nas áreas de conhecimento incluídas. Se o ensino superior medieval pode ser visto como uma formação profissional muito centrada no direito (canónico e civil), o século XIX quis centrar-se na busca do conhecimento desinteressado e independente dos poderes, relegando a formação profissional para segundo plano. A massificação dos últimos decénios veio obrigar a uma atenção renovada ao cariz profissional do percurso educativo o que nem sempre foi bem aceite pelos académicos mais tradicionais (e não é praticado em todas as áreas). Ao trazermos a maioria da coorte jovem para o ensino superior somos obrigados a diferenciar em termos disciplinares por reconhecermos que estes estudantes vão desempenhar no futuro muitas atividades profissionais que no passado (e no presente) não eram desempenhadas por diplomados; temos ainda de diferenciar entre o percurso oferecido aos estudantes que buscam uma profissionalização que lhes permita uma vida digna e os que têm uma maior ambição intelectual, que têm por primeiro objetivo chegar ao limite do conhecimento humano deixando para mais tarde outras preocupações. Esta dupla diversificação é a chave do sucesso dos sistemas de ensino superior modernos, mas está longe de ser conseguida na maioria dos países.
A apresentação dos aspetos considerados mais relevantes faz-se da perspetiva de alguém que conhece bem o sistema de ensino superior português e europeu e das américas. Alguém que acompanhou o desenvolvimento rápido conseguido nos últimos poucos anos na Ásia e na África, mas com um conhecimento limitado dos aspetos particulares de cada país. O ensino superior, talvez mais do que outros setores de serviço público, tem sempre uma enorme dependência da história do país e da região. As generalizações entre países e entre regiões são arriscadas. Nos últimos anos, vinga a preocupação de interlegibilidade dos sistemas de ensino superior de que o processo de Bolonha é o exemplo mais bem conhecido. A mobilidade das pessoas e das empresas assim o exige. Os jovens procuram um diploma que possam usar ao longo de uma longa vida profissional e querem manter em aberto a possibilidade de se deslocarem para outra região do mundo ou de virem a colaborar com empresas dessas outras regiões. Há problemáticas que são cada vez mais comuns a todos os países. Mas a busca de caminhos de definição de cada sistema de ensino superior e da sua regulação mantém muitas características locais. O arquiteto tem de ser local e conhecer bem esse sistema num contraste permanente com o que são as melhores práticas internacionais. É em plena consciência destas limitações que foram alinhavadas as notas esquemáticas seguintes.
1.     Um sistema nacional de ensino superior
Face à procura social e à necessidade de reforçar o “capital humano” como fator do desenvolvimento económico, a generalidade dos estados modernos tem políticas de ensino superior, procurando garantir a existência de uma rede institucional que satisfaça os objetivos definidos. Interessa compreender bem o quadro onde estas políticas devem ser estruturadas.

A.    Para que serve o ensino superior.
A necessidade de dotar o estado de altos quadros técnicos capazes de manter as suas burocracias foi reconhecida na idade média europeia e manteve-se até aos nossos dias. Estas necessidades foram sendo alargadas a funções técnicas exigidas pela industrialização e foram desembocar no que hoje procuramos definir como sociedade do conhecimento. É reconhecido que a existência de uma força de trabalho bem educada é crucial para o crescimento económico e são as teorias do capital humano desenvolvidas a partir dos anos de 1950 que fundamentam o investimento crescente dos estados modernos na educação. A educação é um fator crucial para o desenvolvimento, mas é insuficiente para, só por si, produzir o almejado crescimento. Reconhece-se a necessidade de dispor de um “mix” educativo equilibrado, quer nos níveis atingidos pelos cidadãos (secundário profissional, superior, etc.), quer nas áreas de reforço no percurso educativo (ciência e tecnologia, ciências sociais e humanas, artes, profissões da educação, profissões da saúde, etc.). Um sistema nacional de ensino superior deve ser capaz de responder harmoniosamente às aspirações dos seus jovens (e adultos ativos) e de, na sua diversidade e flexibilidade, ter capacidade de resposta a um futuro sempre muito incerto.
B.    Quem beneficia do ensino superior.
O beneficiário direto do ensino superior é o próprio estudante mas, de forma indireta, toda a sociedade vai beneficiar do exercício futuro das potencialidades por ele desenvolvidas. Do mesmo modo, os erros de conceção do sistema educativo superior podem refletir-se em custos futuros que podem ser importantes para toda a sociedade. Mas as instituições de ensino superior têm hoje funções que vão muito para além da educação. Elas representam um espaço de reflexão que, ao criar condições para o desenvolvimento do potencial intelectual dos seus estudantes, representa também um espaço de criação cultural e artística e de construção de novo conhecimento científico. Tal como uma velha biblioteca, uma moderna instituição de ensino superior detém o conhecimento de fronteira e deve disponibilizá-lo à sociedade onde está inserida. Não vamos aqui desenvolver esta componente de criação e difusão do conhecimento, mas ela assume um espaço crescente nas sociedades modernas.

C.    Quem deve financiar o ensino superior.
Se aceitamos que os benefícios se repartem entre o privado do estudante e o difuso que atinge toda a sociedade, deveremos, idealmente, ser capazes de desenhar um modelo de financiamento em que o estudante ou a sua família assumam a sua responsabilidade na medida das suas possibilidades. Ao estado caberá assumir os custos ligados aos benefícios difusos da importação e dispersão do conhecimento pela sociedade nacional. Tradicionalmente, este desiderato era atingido em instituições públicas (estatais ou de alguma corporação interessada no bem público) onde os estudantes pagavam propinas que representavam custos subsidiados e encontravam ainda um ambiente de vida social economicamente protegido. Com o desenvolvimento dos estados sociais, especialmente nos anos de crescimento rápido do pós-segunda guerra, a responsabilidade financeira deslocou-se mais para o estado. Nos anos mais recentes há recuos significativos em muitos países com os estudantes a assumirem uma cota crescente. O teste à validade desta evolução tem sido posto na verificação de que todos os jovens para tal preparados podem entrar no ensino superior, independentemente das condições económicas das famílias.

D.    Que função está reservada ao estado.
O estado fica, no limite, com a função de regulação, uma função de importância crescente na medida em que o impacto nacional das políticas de ensino superior aumenta na proporção da participação estudantil e dos baixos ganhos de eficiência que têm sido possíveis na educação (em relação a outros setores de atividade). Se por um lado se fala mais do que nunca de autonomia universitária, a intrusão dos organismos de controlo e regulação é muito maior que no passado[3]. Mesmo sem participar nos custos, o interesse público de garantir a qualidade e o prestígio dos graus académicos (porque estão muito para além da capacidade de avaliação imediata do cliente, estudante ou empregador) implica uma forte regulação estatal. Mas o estado é também o financiador direto ou indireto de parte do ensino superior e, também por isto, é parte interessada. Como garante da equidade do acesso de todos os jovens com potencial para terem sucesso num percurso educativo superior, o estado é parte interessada no mecanismo de financiamento. Esta garantia de acesso pode fazer-se por dois caminhos alternativos, o financiamento direto do estado ao estudante (ou a garantia de um empréstimo) ou uma política que leve a instituição de ensino superior a aceitar os estudantes independentemente da sua capacidade de pagamento. Na medida em que esta última alternativa seja aplicada, os custos da educação serão desproporcionalmente assumidos pelos estudantes “mais ricos” que são assim chamados a subsidiar os “mais pobres”. É o que acontece, até certo ponto, em algumas universidades americanas, estatais ou privadas não lucrativas.

E.    Como se deve organizar o ensino superior.
A paisagem atual de ensino superior é muito diversa. A exclusividade institucional pública é hoje rara, mas muitos países europeus mantêm a iniciativa privada (lucrativa) limitada a algumas áreas e com um peso frequentemente inferior a 20% do número total de estudantes. Na maioria dos países europeus e norte-americanos houve recentemente uma redução do financiamento público com efeitos relevantes no aumento das propinas pagas pelos estudantes e nas condições de aprendizagem. Estas dificuldades orçamentais têm levado à abertura ao “mercado privado” da educação num percurso muito lento e prudente. Nos países europeus que saíram da órbita da União Soviética e noutras regiões do mundo, instituições de ensino superior empresariais têm uma cota importante. Em alguns países da américa latina têm também considerável prestígio social, especialmente em áreas profissionais de engenharias, direito e gestão onde podem atingir esse nível sem grande esforço de investigação. Nos países onde se mantém um ensino público gratuito ou muito subsidiado a par de uma ensino privado (não subsidiado), este depende da incapacidade de resposta do setor público à procura crescente. Têm sido notadas as distorções da oferta privada em favor de setores “de papel e lápis” que podem ser mais lucrativos mas podem induzir desequilíbrios no mercado de trabalho. A qualidade do sistema depende da capacidade de regulação pelo estado ou por instituições independentes criadas pelo estado. Nos Estados Unidos, onde a acreditação dos cursos é feita por entidades privadas, o governo federal viu-se obrigado tomar medidas especiais para proteger os estudantes mais carenciados de práticas abusivas para a obtenção de apoios federais[4].
Em resumo, a generalidade dos países tem um sistema de ensino superior constituído por instituições públicas, instituições privadas sem fins de lucro e instituições privadas empresariais. A regulação pública é em geral muito forte quando o estado tem essa força para a aplicar e controlar. Em muitos países, observa-se um crescimento do setor empresarial, dependendo das condições de concorrência com as instituições estatais.

2.     Um ensino superior relevante
Todos os que participamos no ensino superior reconhecemos o enorme progresso feito nos últimos decénios. Portugal não foi exceção, mantendo um ritmo de crescimento anual médio de cerca de 6% entre 1940 e o fim do século, acompanhando com algum atraso a generalidade dos países europeus. O período de crescimento mais rápido foi a década de 1985-1995 onde recuperou o atraso sistemático que mantivera em relação à Espanha para atingir níveis de participação comparáveis.
Figura 1. Evolução do número de estudantes no ensino superior português entre 1940 e 2014 e comparação com a Espanha.
Note-se que nesta contagem não são incluídos ainda os estudantes a frequentar os novos cursos TeSP (Técnico Superior Profissional) de dois anos que foram criados em 2014. Os antigos CET (Cursos de Especialização Tecnológica) com a duração de 1,5 a 2 anos não satisfaziam as condições do EUROSTAT/OCDE para serem contabilizados como ensino superior. Com a sua entrada em funcionamento pleno, teremos um aumento previsível até 50.000 estudantes. Note-se que em Espanha e em França os cursos equivalentes têm cerca de 300.000 estudantes inscritos. Mas a pressão demográfica decrescente vai certamente fazer-se notar nos próximos anos, mesmo que a participação no Ensino Superior continue a crescer, agora muito lentamente. O ensino secundário profissional só se começou a afirmar no último decénio e ainda há um caminho a percorrer. Com a obrigatoriedade do ensino até aos 18 anos e na medida em que as vias profissionais demonstrem a sua relevância pela empregabilidade, iremos provavelmente estabilizar em cerca de 50% da coorte nas vias académicas e 50% nas vias profissionais. Será este percurso profissional que irá alimentar diretamente os TeSP que poderão assumir também um papel muito importante na requalificação de ativos.
Mais difícil é discutir a relação entre os percursos universitários e os percursos politécnicos em Portugal. Os primeiros mantêm a preferência clara dos estudantes e da sociedade, mas esta situação poderá estar a mudar rapidamente sob os nossos olhos. A preocupação central dos estudantes e das famílias é hoje, não tanto “tirar um curso”, mas seguir um percurso que garanta a empregabilidade. Na medida em que as licenciaturas politécnicas estejam bem sintonizadas com as necessidades do mercado de trabalho, elas poderão subir rapidamente na escala de preferência. Temos hoje em Portugal cerca de 1/3 dos estudantes de ensino superior no politécnico e 2/3 no universitário. Não seria surpreendente se a situação se viesse a inverter a exemplo do que acontece na Holanda. A preocupação central dos estudantes e das famílias é, já hoje, o da relevância do seu percurso educativo superior. Esta é uma realidade com que as instituições terão de aprender a viver.
Reconhecida a ambição de um número crescente dos nossos jovens em chegar ao ensino superior, os responsáveis pelo desenho e pela regulação do sistema terão de alimentar esse impulso enquanto evitam a todo o custo que se instale a frustração entre estudantes e diplomados. As expectativas são grandes porque vimos de sociedades onde o prémio de ser licenciado era altíssimo. O título de Dr. ou Eng. foi, no século XX, o sucedâneo do título nobiliárquico do liberalismo português do século XIX. Temos de reconhecer que isso era um sinal de subdesenvolvimento e uma consequência de termos desenvolvido tardiamente a educação. Mas é crucial que a frustração não substitua o desinteresse ou o bloqueamento do passado.
Figura 2“Raised but unrealistic expectations may lead to frustration and revolution”, Mariano Gago, OECD conference, Paris, 12 de setembro de 2012[5]
Idealmente, a frustração dos atuais estudantes pode evitar-se oferecendo a cada estudante um desafio intelectual à medida da sua ambição e do seu potencial. A frustração dos antigos estudantes pode instalar-se se as suas expectativas e das famílias não puderem ser concretizadas, especialmente se o tipo de atividade profissional que vão exercer não lhes parecer ajustada ao esforço feito. Que pode fazer o regulador do sistema de ensino superior para promover a relevância do ensino superior e minimizar os riscos de frustração dos estudantes e diplomados?
Reconhecendo que os atuais estudantes têm objetivos e ambições muito diferentes e vão desempenhar funções muito diversas na sociedade, é importante oferecer um ensino superior suficientemente diverso para que todos possam encontrar aí o seu caminho. Muitos quererão um percurso rápido porque querem integrar-se rapidamente na vida ativa numa posição interessante e mantendo aberta a possibilidade de reconstrução futura do seu percurso educativo e profissional. Outros esperam que lhe proponham um objetivo bem ambicioso que teste ao limite o seu potencial e que não os deixe num nível inferior ao possível. Estudantes diferentes vão fazer escolhas diferentes e nada mais frustrante do que ser a todos proposto um mesmo percurso com sucesso assegurado. Sucesso imediato com diploma bem polido, mas inútil na vida mais competitiva que os espera ao longo de uma longa vida profissional. Tudo indica que será longa, não linear e nem sempre fácil. O percurso educativo inicial não pode prometer tudo e não deve criar falsas expectativas de que tudo vai ser fácil e previsível. O regulador vai garantir que existe uma barreira ajustada à força muscular e à ambição de cada estudante. Que todos poderão encontrar o seu caminho e ter aí sucesso. Nada pior que entregar a todos os estudantes um diploma do mesmo formato, dizendo as mesmas coisas, criando as mesmas falsas expectativas. Pior para os mais frágeis. Os melhor colocados socialmente, não terão problemas, nada ganharão, e passarão adiante sem dificuldade.

3.     Um crescimento rápido em Angola[6]
A participação no ensino superior teve em Angola um progresso notável nos últimos anos. De um nível muito abaixo da média da África subsaariana há apenas dez anos, conseguiu já ultrapassá-la de forma sustentada. É certamente a altura para fazer a avaliação do caminho percorrido para fazer os ajustes que se mostrem necessários para oferecer um melhor futuro aos seus jovens e à sociedade em geral. Como em todas as fases de crescimento rápido, haverá que assegurar o reforço do corpo docente que provavelmente é escasso e nem sempre seguirá os padrões internacionais. Os países mais desenvolvidos e com sistemas de ensino superior mais reconhecidos têm uma diversidade institucional que se manifesta nos corpos docentes. Na Holanda, 2/3 dos estudantes de ensino superior frequentam instituições politécnicas onde não há o requisito de doutoramento. Nos Estados Unidos, mais de metade dos estudantes de ensino superior estão em Community Colleges onde, por norma, não há docentes doutorados. Os cursos curtos (equivalentes aos TeSP portugueses) não usam docentes doutorados em Espanha e França. Portugal tem tido dificuldade em manter uma saudável diversidade institucional e algumas medidas recentes podem não ir no melhor sentido, tomando a prática internacional mais comum como a norma. Um sistema jovem deveria evitar copiar os erros e propor uma maior diversidade. Um sistema de tipo institucional único é demasiado caro, serve mal os estudantes e terá dificuldade em oferecer a diversidade de outros serviços que a sociedade espera.
Figura 3 Comparação da taxa bruta de participação angolana no ensino superior com a África Subsaariana[7]
Este crescimento muito rápido cria certamente problemas, mas dá uma oportunidade única de modelar um sistema de ensino superior suficientemente diverso, que sirva bem os estudantes e a sociedade angolana e que possa ser sustentável no médio prazo. As dificuldades orçamentais são comuns à generalidade dos países embora as razões possam não ser coincidentes. Um regulador forte é importante para assegurar que o voluntarismo natural nesta fase de implantação não deixe feridas difíceis de curar.
Em muitos países a despesa nacional com a educação e com a educação superior, em particular, são já elevadas pelo que não é de esperar um aumento do esforço público e há limites ao que se pode razoavelmente pedir às famílias. Nos países em desenvolvimento, a despesa por estudante era muito alta, tendo baixado nos últimos anos em consequência do crescimento da população estudantil. É necessário assegurar agora que esta quebra da despesa unitária não se traduza num abaixamento da qualidade do ensino que terá certamente ocorrido numa primeira fase. Só um ajuste mais lento da cultura académica e das práticas de ensino podem garantir a qualidade.
Regista-se em muitos países a insatisfação dos empregadores, embora este tipo de resultado tenha de ser sempre tomado com alguma prudência. Em qualquer caso, o desajuste entre a formação académica e a realidade do mercado de trabalho é um facto que se manifesta finalmente em desemprego e subemprego e no desânimo dos jovens diplomados. Estudos internacionais têm insistido[8] na necessidade de encontrar uma linha de equilíbrio entre o rápido crescimento e a relevância dos diplomados para a sociedade e assegurar a produção das competências técnicas e a capacidade de investigação aplicada para promover indústrias competitivas. A estratégia de financiamento do ensino superior terá de privilegiar as áreas disciplinares que apoiam diretamente os objetivos económicos nacionais.
Sistemas científicos nacionais terão de ser reinventados através de incentivos financeiros e parcerias com o setor produtivo para garantir a diferenciação institucional e assegurar um bom uso dos fundos disponíveis e das pessoas mais preparadas para este trabalho criativo. As agências de regulação têm um papel crucial no estímulo das melhores práticas e na transparência que assegura a sua compreensão pública.
O modelo pedagógico poderá ter de ser repensado para assegurar a eficácia da aprendizagem e a sua focagem na resolução de problemas. A avaliação da aprendizagem feita através de projetos individuais ou de grupos de estudantes tem de ser desenvolvida e é particularmente difícil porque falta de experiência dos docentes. É seguramente a parte mais difícil, onde o progresso lento só poderá resultar da persistência de políticas de incentivo à inovação pedagógica. Métodos de ensino mais baratos terão provavelmente de ser desenvolvidos usando a criatividade da comunidade educativa e aproveitando as novas tecnologias.

4.     Um modelo de financiamento sustentável
Face às enormes dificuldades de financiamento que a expansão do ensino superior está a encontrar, temos de ser realistas e experimentar todos os caminhos e ajustar o modelo institucional à realidade de cada região. A maioria dos países tinha tradicionalmente um importante financiamento público do ensino superior podendo ultrapassar 1% do PIB, ou um pouco mais, a despesa pública alocada a este setor. Depois de se ter universalizado o ensino básico e secundário, em geral totalmente financiado por fundos público, não tem sido fácil acompanhar o crescimento da procura de ensino superior. Alguns países sentiram-se mesmo obrigados e redefinir prioridades preterindo o ensino superior na escala de prioridades da despesa pública. Fontes alternativas assumem por isso uma importância crescente. A alternativa ao pagamento de propinas mais altas pelas famílias dos estudantes é a criação de sistemas de empréstimos com alguma forma de garantia pública. Esta estratégia procura atenuar a aversão ao risco dos estudantes oriundos de meios menos favorecidos, sem deixar de penalizar os rendimentos dos futuros diplomados. É um sistema de pagamento diferido no tempo. Mas surgem dificuldades, mesmo em países com sistemas fiscais bem desenvolvidos como a Inglaterra e a Austrália onde sistemas públicos de empréstimos estão a ser testados. As taxas de incumprimento são elevadas e a despesa pública pode vir a crescer ao contrário da expectativa inicial. Outro problema é o incumprimento dos diplomados que migram para o estrangeiro.
Uma fonte de financiamento muito discutida é o fund raising. Com muita tradição nas grandes universidades norte americanas, não tem impacto significativo na generalidade dos países europeus e no resto do mundo apesar do enorme esforço que tem sido feito nos últimos anos. Não pode ser desprezado e será certamente importante em alguns setores de algumas instituições, mas não é solução geral para o problema.
A prestação de serviços é uma última categoria de receitas onde muitas instituições põem grande esperança. Primeiramente, os serviços de investigação “não aplicada” são pagos com subvenções públicas que representam mais de 50% das receitas de muitas universidades, mesmo portuguesas. São uma componente importante da vida financeira da universidade e permitem estimular o trabalho criativo dos docentes, mas não são uma alternativa ao financiamento do ensino. Na Europa, o financiamento da investigação é, em geral, a custos marginais, pelo que este financiamento é prioritariamente usado diretamente nas atividades contratadas podendo ainda exigir da universidade o pagamento de custos de estrutura, pessoal equipamento e edifícios. Nos Estados Unidos, a tradição é financiar a investigação a custos totais e isso permite às universidades mais bem posicionadas manter estruturas de ensino com forte atividade de investigação. Contratos com entidades privadas são, globalmente, menos importantes, mas têm ainda um papel importante em alguns departamentos de algumas universidades.
Para algumas universidades europeias e norte americanas, a fonte de receita da propriedade intelectual registada pelos seus investigadores é importante. Por exemplo, o novo departamento de química da Universidade de Oxford (Reino Unido) foi construído com fundos disponibilizados por uma entidade bancária a troco de cerca de 50% das receitas futuras de patentes registadas. É relevante, mas, em geral, esta receita não ultrapassa uma pequena percentagem da despesa anual em investigação. Os serviços prestados a empresas podem dar receitas muito interessantes, mas raramente pagam a despesa total do serviço. Os sistemas nacionais de inovação estão em geral desenhados para que estes serviços sirvam de estímulo à inovação empresarial ou, mais explicitamente, de subsídio à inovação empresarial. No fundo a universidade canaliza fundos público para a inovação empresarial.
Em resumo, o ensino é em geral financiado pelo estado e pelas famílias. As receitas importantes obtidas de serviços de investigação enriquecem o ensino, mas dificilmente podem ser vistos como dando um apoio ao seu funcionamento básico. Talvez a exceção mais notável sejam as universidades australianas onde é política nacional assumida a atração de estudantes internacionais como meio de financiamento do ensino superior dos nacionais. Esta mesma situação existe nos grandes países atractores de estudantes internacionais como o Reino Unido e os Estados Unidos, mas o seu impacto relativo é muito menor. A maioria dos países com políticas de atração de estudantes internacionais têm em geral outro objetivo (não assumido), a importação de cérebros a forma de imigração mais rentável, para além da preocupação de manter um nível saudável de exposição dos seus jovens a outras culturas e mundividências.

Porto, 28/agosto/2016



[1] Apresentado na Conferência sobre o Financiamento do Ensino Superior, 1-2 de setembro de 2016, Centro de Conferências de Belas, Luanda, promovida pelo Ministério do Ensino Superior e pela Fundação Sagrada Esperança.
[2] Apresentado na Conferência sobre o Financiamento do Ensino Superior, 1-2 de setembro de 2016, Centro de Conferências de Belas, Luanda, promovida pelo Ministério do Ensino Superior e pela Fundação Sagrada Esperança.
[3] Geoffrey Alderman, Times Higher Education Supplement, 9 de Junho de 2016: “The HE bill will sweep away self-regulation of standards. Whose fault is that? The Office for Students will kill off institutional autonomy, says Geoffrey Alderman, and the sector has only itself to blame”.
[4] Financial Times, 9 de fevereiro de 2016, “Obama targets illegal behaviour in higher education sector”, https://next.ft.com/content/aafeb88c-ce92-11e5-92a1-c5e23ef99c77#axzz3zqQsXE3y 
[5] “Reinventar-se para servir melhor uma visão prospetiva do ensino superior”, José Ferreira Gomes, Universidade do Porto, Abril de 2016, em "Pensar o Ensino Superior e a Ciência: O Conhecimento e a Tecnologia Rumo a 2050 - Um Exercício de Prospetiva",  uma edição do SNESup.
[6] Conhecendo mal a situação em Angola, os meus comentários advêm da observação da evolução feita em Portugal no último meio século e também noutros países em crescimento rápido.
[7] Dados do Banco Mundial, http://data.worldbank.org/indicator/SE.TER.ENRR?locations=AO, consultado em Agosto de 2016
[8] W. Saint, “Tertiary Education and Economic Growth in Sub-Saharan Afric: The World Bank Report”, International Higher Education, http://ejournals.bc.edu/ojs/index.php/ihe/article/view/8417

Para um Ensino Superior Relevante e Sustentável - Resumo

Resumo


José Ferreira Gomes[1]
Faculdade de Ciências, Universidade do Porto



Resumo:
O acesso ao ensino superior é a aspiração de um número crescente de jovens em muitas regiões do mundo, sendo já concretizado, em alguns países, por mais de 50% da população jovem. Nos países mais ricos, o crescimento do acesso deu-se, gradualmente, na segunda metade do século XX. No virar do milénio a expansão do acesso tornou-se uma preocupação política em quase todas as regiões do mundo e uma forte aspiração da generalidade dos jovens crescendo em ambiente urbano. Esta realidade criou enormes tensões no financiamento, mas também na qualidade do serviço educativo prestado e na sua relevância para a sociedade. O esforço político de reforma dos sistemas de ensino superior tem sido uma preocupação permanente na generalidade dos países, sendo os temas dominantes (1) a qualidade académica do ensino, (2) a relevância social dos cursos propostos, (3) a empregabilidade dos diplomados e (4) o financiamento das instituições. O problema social do desemprego e do subemprego de diplomados é uma nova realidade nas preocupações políticas de muitos governos em todos os continentes.
Com a massificação do acesso ao ensino superior, tornou-se necessário diversificar a oferta. Enquanto que, tradicionalmente, os diplomados do ensino superior se destinavam à burocracia do estado e a algumas poucas profissões liberais, eles dirigem-se hoje prioritariamente para o setor privado e para funções muito diversas. As instituições de ensino superior têm tido dificuldade em responder a esta nova realidade. Os estudantes e as famílias parece tomarem as suas opções no antigo quadro de organização social, criando expectativas impossíveis de realizar. Esta uma das causas possíveis para os problemas sociais conhecidos em países com histórias de ensino superior muito diferentes. Os governos têm procurado incentivar uma maior diversificação através da diferenciação institucional entre universidades e politécnicos. A perceção social desta nova realidade é um processo muito lento, mas há iniciativas de reforço em resposta às necessidades sociais reconhecidas. Atualmente, podemos identificar pelo menos três tipos de percurso inicial no ensino superior em muitos países onde este percurso foi iniciado mais cedo. (1) Cursos curtos de 2 anos de cariz muito profissional e de perfil estreito com vista à entrada imediata no mercado de trabalho. (2) Cursos tipicamente de 3 anos (licenciatura) com ênfase na vertente profissional com uma boa base teórica, mas focada no objetivo definido; a continuação de estudos é possível, mas quase sempre exige um esforço adicional de reforço das bases concetuais. (3) Cursos de 3 anos (licenciatura) desenhados para a continuação de estudos em mestrado (2 anos), embora se procure criar condições para a alternativa de entrada imediata no mercado de trabalho deixando ao estudante o esforço de adaptação ao posto de trabalho por que venha a optar. O mestrado é visto como um aprofundamento e aplicação dos conhecimentos adquiridos para o domínio de uma área de conhecimento e para o exercício profissional autónomo nas áreas tecnicamente mais avançadas. Outros mestrados podem ter o papel de especialização ou de reorientação profissional de ativos. Muitos países e muitas instituições de ensino superior insistem de forma crescente na interação do estudante com alguma atividade profissional (estágios) para facilitar a transição e ajudar o estudante a fazer a sua escolha de percurso educativo.
Tradicionalmente, as instituições de ensino superior desenvolveram-se na forma de universidades públicas ou privadas sem fins de lucro e esta é ainda a realidade dominante na Europa Ocidental e na América do Norte. Nos anos mais recentes, a iniciativa empresarial tem um papel crescente em muitos países, o que colocou problemas novos à regulação pública da educação superior. A dificuldade resulta da grande imperfeição do mercado educativo por o “cliente” não ser capaz de avaliar a qualidade do serviço que vai comprar; na melhor das hipóteses, poderá avaliar esta qualidade décadas depois de completado o processo educativo. Embora sejam reconhecidas as externalidades positivas, o acesso ao ensino superior tem benefícios pessoais muito significativos que justificam a participação dos jovens e das famílias no seu financiamento. Apesar de ainda haver alguns países europeus com ensino superior gratuito (sem propinas), a partilha dos custos com participação crescente das famílias é hoje a norma. Nos países em desenvolvimento, o retorno privado da educação superior é, em regra, muito elevado e o custo de um curso tende a ser muito alto quando expresso em unidades de PIB per capita. Esta realidade cria problemas mais severos ao financiamento público e justifica a maior participação das famílias. A exigência de participação das famílias no financiamento, exige sempre algum sistema de apoio público aquelas que não têm condições económicas para o fazer. Só assim é possível assegurar a equidade no acesso e se pode esperar o aproveitamento pleno do potencial intelectual dos jovens para participarem no desenvolvimento social e económico. Estes sistemas de apoio representam um esforço financeiro significativo por terem de apoiar mais de 25% dos estudantes e não ser fácil estabelecer e aplicar critérios justos para a definição do estado de carência. A alternativa de transferir o custo da educação para o estudante através de um empréstimo a pagar no futuro foi defendida por alguns peritos e está em aplicação em alguns países, mas têm surgido problemas graves de sustentabilidade, mesmo em países como a Inglaterra.



[1] Apresentado na Conferência sobre o Financiamento do Ensino Superior, 1-2 de setembro de 2016, Centro de Conferências de Belas, Luanda, promovida pelo Ministério do Ensino Superior e pela Fundação Sagrada Esperança.

Acesso ao ensino superior

Acesso ao ensino superior 
In Observador, 17 de setembro de 2016

Estamos por estes dias a celebrar o sucesso dos 42.958 jovens que já foram admitidos em cursos de licenciatura ou mestrado integrado de universidades ou institutos politécnicos públicos. Outros encontrarão o seu lugar na segunda fase deste concurso nacional de acesso e, depois, nos concursos locais. A Direção Geral de Estatísticas de Educação e Ciência (DGEEC) publicou uma análise da transição estudantil do secundário para o superior que mostra que apenas 16% dos alunos que completam o Científico-Humanístico secundário não aparecem inscritos no ensino superior português logo no ano seguinte. Não são considerados aqueles que, em número crescente, optam por fazer o ensino superior numa instituição internacional ou os estrangeiros que vêm estudar em Portugal. Dos alunos que optam pela via profissional, apenas 18% aparecem de imediato no superior. É natural que alunos que optaram por uma via profissional tendam a dar sequência a essa escolha, mas poderíamos esperar que muitos mais decidissem ir mais longe no seu percurso educativo. Sabemos que isso não é fácil porque nem as escolas públicas estão preparadas para os apoiar nessa transição nem o sistema de acesso tenta reconhecer o potencial destes jovens para fazer um percurso bem-sucedido no ensino superior. Todos os jovens são agora obrigados a permanecer na escola até aos 18 anos, mas ainda há muitos que não encontram ali a resposta para a sua transição para a vida adulta. Temos ainda cerca de 25% dos jovens que terminam o seu percurso educativo obrigatório sem um diploma que lhes abra a porta do ensino superior ou os ajude a uma inserção profissional condigna. De acordo com o estudo da DGEEC, nos últimos 4 anos a percentagem dos jovens com diploma do secundário subiu de 60% para 75%, mas todos concordarão que as vias profissionalizantes têm de crescer mais pela sua diversificação para oferecer a todos um caminho de sucesso. É muito importante manter o ritmo de crescimento para chegarmos aos 90% no quadriénio seguinte. A extinção dos cursos vocacionais não é um bom prenúncio e a presença de quase 40% dos alunos de cursos profissionais em escolas, geralmente com financiamento público, mas sem controlo do Ministério da Educação também não ajuda.
Como poderemos garantir que a opção por uma via profissional não impeça a continuação do percurso educativo no superior? Em primeiro lugar, teremos de garantir que a natureza profissional não é perdida porque essa será a opção de muitos e é tempo de corrigir a insistência no caminho único que afastou sucessivas gerações da escola. Mas essa mesma escola tem de apoiar todos os que queiram e mostrem estar disponíveis para o esforço adicional necessário à mudança de percurso. Não será fácil porque a nossa escola só há pouco abriu as portas a estes jovens e terá agora de lhes oferecer novas opções, mas é mais um serviço que se pede às nossas escolas.
O ensino superior atrasou-se no acolhimento dos alunos que terminam pela via profissional. Só em 2014 foram criados nos institutos politécnicos os cursos técnicos superiores profissionais (TeSP) que em alguns países são classificados como formação profissional superior, sempre dentro do que é considerado ensino superior. A exemplo desses países, a sua frequência vai crescer rapidamente e impor-se no mercado de trabalho. A procura destes diplomados é muito alta. Se temos já 40% dos nossos jovens de 20 anos no ensino superior convencional, com a divulgação destes cursos em todo o país, estaremos em condições de assumir objetivos bastante mais ambiciosos do que os 40% de diplomados (30 a 34 anos) esperados em 2020.
Outra questão é saber como melhorar o processo de seleção dos estudantes que se apresentam ao concurso nacional de acesso. Sendo hoje baseado apenas nos resultados de exames do secundário, é enviesado em prejuízo dos desfavorecidos económica e educacionalmente. São conhecidos alguns estudos que mostram a diferença entre a nota de entrada em Portugal e o desenvolvimento académico subsequente. Noutros países, muitas universidades procuram medir mais o potencial do candidato do que os conhecimentos armazenados, introduzindo outro tipo de testes. Entre nós, esta transição já foi considerada no passado, mas nunca tentada. O custo considerável de um novo sistema baseado noutros instrumentos de avaliação e o risco da sua aceitação social poderão ter bloqueado a experiência. Estando obrigados a não desperdiçar o potencial de muitos jovens que nunca tiveram condições para o evidenciar, deveria ser seriamente explorada a possibilidade de usar outras metodologias.
Para as licenciaturas de feição profissionalizante, já hoje predomina em muitas instituições o acesso por concursos locais. Aqui pode ser criticada a opacidade do processo de seriação que não fica bem documentado nem permite qualquer comparabilidade entre instituições. O recurso a concursos locais é a alternativa possível numa situação onde não há um núcleo fixo de conhecimentos para avaliar por exame, mas é difícil compreender como podem conviver dois canais de acesso, um formal, objetivo, nacional e outro local, dependente apenas do painel institucional responsável e sem nenhum elemento de comparabilidade nacional. A introdução de uma componente de avaliação do potencial do candidato não dependente de conteúdos concretos poderia e deveria ser testada. Seria possível criar um teste nacional a que seriam submetidos todos os candidatos. Preferivelmente, deveriam ser usados testes diferentes para avaliar áreas diferentes do potencial do candidato, um para as licenciaturas (e mestrados integrados) universitários e outro para as licenciaturas politécnicas.

Se mantivermos o crescimento da taxa de diplomados no fim do secundário (em relação à população residente na idade relevante) por mais uns anos podemos chegar a um nível comparável com o dos nossos parceiros. Mas precisamos de melhorar a diversificação que faltou no último meio século. Seja com as passerelles espanholas ou pelos bridge courses ingleses e transfer coursesnorte-americanos, é necessário oferecer aos estudantes percursos formais de transição apoiada dentro do ensino secundário e dentro do ensino superior. Se continuarmos a deixar isso à responsabilidade dos estudantes, resta a opção de baixar os padrões académicos dos cursos até níveis inaceitáveis ou bloquear efetivamente toda a mudança. Conhecida a injustiça dos indicadores usados no concurso nacional de acesso, é urgente dar passos seguros no sentido da sua melhoria.
www.fc.up.pt/pessoas/jfgomes

O diploma de Técnico Superior Profissional



José Ferreira Gomes
Universidade do Porto
Secretário de Estado com a tutela do Ensino Superior no XIX e no XX governos
In Público, 17 de agosto de 2016

Os TeSP, cursos de ensino superior de dois anos conducentes ao diploma de Técnico Superior Profissional, foram criados em 2014, após mais de um ano de preparação, para serem lecionados nos institutos politécnicos em parceria com empresas e outras organizações empregadoras com o objetivo de aproximar o ensino superior do mundo do trabalho e responder à necessidade de quadros intermédios. Este novo formato de ensino superior veio servir três tipos principais de público estudantil: (1) aos que terminam o ensino secundário por qualquer das vias existentes, um percurso rápido de entrada na vida ativa com competências muito focadas nas necessidades de quadros intermédios na sua região; (2) aos que terminam o ensino secundário por uma via profissionalizante e que teriam, em geral, dificuldade para ser admitidos numa licenciatura e prosseguir aí com sucesso, um percurso de aprofundamento da sua área profissionalo﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽participaç efeitos estata superior, um percurso ruldademundo do trabalho e responder ; (3) aos adultos, já detentores ou não de um diploma de ensino superior, um percurso rápido de reorientação profissional com uma requalificação bem ajustada às melhores práticas numa profissão relevante na sua região.
Estes cursos não foram criados para efeitos estatísticos. O objetivo nacional de atingir os 40% de diplomados pelo ensino superior na faixa etária de 30-34 anos em 2020 poderá ser atingido sem esta alteração legislativa. Ao contrário dos cursos pós-secundários anteriormente existentes, estes cursos de ensino superior serão contabilizados como tal por serem aceites para este efeito pela OCDE e pelo Eurostat e levarão de facto a taxa de diplomados para além dos 40%. A alteração legislativa que o Governo agora propõe não terá qualquer impacto na avaliação internacional destes cursos e dos seus diplomados. A alteração do Decreto-Lei n.º 74/2006 para incluir no seu articulado a regulamentação dos TeSP é uma opção de legística muito respeitável mas sem efeitos práticos.
Se a iniciativa do Governo não tem qualquer efeito prático na contagem de diplomados de ensino superior, que efeitos terá na outra área de justificação que é apresentada, a facilitação da transição para licenciatura? Exige-se aqui grande prudência para evitar o desprestígio do ensino superior na opinião pública e nos empregadores. Casos mediáticos surgidos nos últimos anos já causaram danos suficientes para que não enveredemos por um caminho de facilitismo “para efeitos estatísticos” que só aparentemente trará vantagens aos estudantes.
Todo o percurso educativo deve manter uma grande diversidade de ofertas, que é necessária para servir as características diferentes dos estudantes e para criar a ampla gama de competências necessárias a uma sociedade desenvolvida e muito competitiva nacional e internacionalmente. A tendência para o caminho único no ensino básico e secundário é a grande responsável do nosso atraso com um abandono precoce, que só recentemente começou a baixar para a norma europeia. No ensino superior atrasámo-nos muito na introdução dos cursos de TeSP que têm uma fortíssima tradição e prestígio em Espanha e França, para não procurar exemplos mais longe. Tendo já mais de 40% dos nossos jovens (de 20 anos) a frequentar o ensino superior, é urgente oferecer e prestigiar esta via mais próxima da vida profissional e das necessidades do mercado de trabalho das regiões.
A continuação de estudos e a mudança de percurso educativo devem ser oferecidas como opção a todos os estudantes. Em Portugal, as escolas secundárias e as instituições de ensino superior ainda não fazem o suficiente para apoiar os estudantes na formulação das suas escolhas e na preparação para o seu sucesso subsequente. É necessário reforçar o apoio para a transição entre as vias profissionalizantes e as de continuação de estudos e vice-versa; as universidades e os institutos politécnicos também têm de reforçar o apoio dado aos seus estudantes na escolha e mudança de curso. Não chega publicar leis a declarar as mudanças autorizadas. É necessário que os estudantes tenham condições de sucesso e, para isso, é frequentemente exigido apoio adicional antes e depois da mudança. Esta realidade, que já existe e se tornará mais frequente, não deve ser causa de insucesso nem de abaixamento dos objetivos de cada curso.

A transição entre os cursos de TeSP e as licenciaturas e a admissão de um diplomado TeSP em licenciatura estão já previstas e em termos bastante flexíveis por dependerem da avaliação e da decisão local da instituição. É natural que, para cursos com objetivos diferentes e que em geral recebem estudantes com percursos e experiências anteriores muito diferentes, se verifique o potencial de sucesso do estudante oferecendo-lhe o apoio adicional necessário. Se não houver estes cuidados arriscamos o insucesso com a sequela da frustração que é a pior consequência possível para o estudante. Em alternativa ao insucesso, poderemos correr o risco de transformar a licenciatura num TeSP um pouco mais longo mas, provavelmente, sem maior utilidade para o estudante a para a sociedade. Tal como já acontece noutros países, a empregabilidade dos diplomados TeSP será semelhante ou melhor do que a dos licenciados. Depois de estabilizados os TeSP, poderá ser ponderado o impacto de serem criados percursos especiais de transferência do TeSP para uma licenciatura (ao estilo americano), mas isso é algo bem diferente do que está hoje em discussão.